聚氨酯軟質泡沫塑料是聚氨酯工業中的重要產品之一。它的生產必不可少的要用到有機胺類催化劑，特別是有機叔胺類催化劑。因為有機叔胺類催化劑對聚氨酯泡沫體形成的主要反應：發生二氧化碳反應和分子聚合反應都具有較強的促進催化作用，使反應混合物的體積迅速膨脹、粘度增加、聚合物分子量急劇增大，從而為泡沫體的形成提供了必備的物質條件，保證了軟質泡沫塑料具有容重小，比強度高、回彈性高、坐臥舒適度高等優點。能用于聚氨酯軟質泡沫塑料的有機胺類催化劑種類很多，其中目前各生產廠公認的高效催化劑有：三乙烯二胺（簡稱TDEA）和雙（N,N-二甲基乙基）醚（簡稱A1）兩種，也是當今世界絕大多數生產廠家普遍采用的有機胺類催化劑，用量也居各催化劑之首。
由于TDEA和A1兩種催化劑分子結構上的不同，其在催化性能上的差異，具體表現在對二氧化碳氣體的反應和分子聚合反應方面有相當大的差別。如果應用者在生產中不注意這種差別，不僅生產不出合格的泡沫產品，就是泡沫體都很難形成。所以，了解和掌握兩種催化劑在聚氨酯泡沫塑料生產中的性能差別，是有非常重要的意義。TDEA在常態下是以固態形式存在，其應用不太方便。在實際生產中，通常采用低分子醇類化合物作溶劑，配制成33%的溶液，以便于應用，習慣上稱這種溶液為A33。而A1是一種粘度很低的液體，它可以直接應用。
下面就A1和A33在聚氨酯軟質泡沫塑料生產中，催化性能方面的差異進行比較。 1、A33對發生氣體二氧化碳反應有60%的催化功能，對分子聚合反應有40%的催化功能；對二氧化碳氣體的有效利用率低，即發泡高度較低，泡沫體的容重較大；由于催化功能大部分用于分子聚合反應中，因此容易產生閉孔泡沫體，泡沫體僵硬，回彈率低，錫催化劑的可調范圍變窄；達到相同的催化功能，用量比A1多33%；泡沫體底層皮及外表皮均較厚；增加用量能增加反應速度，但必須相應地減少錫催化劑的用量，否則會產生閉孔泡沫體。
2、A1對發生氣體二氧化碳反應有80%的催化功能，對分子聚合反應有20%的催化功能；對二氧化碳氣體的有效利用率高，即發泡高度較高，泡沫體的容重較小；由于催化功能大部分用于氣體發生反應中，因此容易產生開孔泡沫體，泡沫體柔軟，回彈率高，錫催化劑的可調范圍變寬；達到相同的催化功能用量比A33少；泡沫體底層皮及外表皮均較薄；增加用量能增加反應速度，但必須相應地增加錫催化劑的用量，否則泡沫體過度開孔造成開裂。
從TDEA和A1的總體性能來看,A1的綜合催化性能, 要比三乙烯二胺為高。實際應用效果也較好, 但卻不如三乙烯二胺在運輸和貯存等方面方便。目前, 絕大多數機械流水發泡廠幾乎均用A1 , 而所有的箱式發泡廠都采用TDEA，但這并不是絕對的,只要了解清楚兩者的差別,經過適當的配方調整, 是可以通用的, 而且均能生產出性能優異的泡沫制品。
